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Casque de Scaphandrier

Tenue complète de Scaphandrier

Le monde des abysses occupe plus de 60% de la surface de l'Océan.

Depouis longtemps, les hommes s'interrogent sur cet abîme aquatique caché au-delà de 2500 mètres sous l'océan. Pourtant, aujourd'hui encore, nous ne savons presque rien sur lui.

Que dissimule cet univers secret ??

Des animaux extraordinaires, des paysages fantastiques, des minéraux précieux , des sources d'énergies nouvelles, des substances biologiques inconnues, des énigmes scientifiques et sans aucun doute bien d'autres trésors...

Un monde nouveau

Actuellement, moins de 10% des fonds océaniques ont été cartographiés et à peine 2% ont été explorés par des engins sous-marins.

On en connaît moins sur les abysses que sur la surface de la Lune !

1959 = une carte est établie par deux américains, Mme THARP et Mr HEEZEN. Cette carte dévoile pour la première fois les grandes structures du relief au fond de l'océan Atlantique.

Il faudra pourtant attendre 1977 pour que cette carte soit généralisée à l'ensemble de l'Océan Mondial.

Ceci est un petit sous-marin, le Nautile. Il peut aller juqu'à 6 000 mètres de profondeur et, grâce à lui, 97% des fonds océaniques sont accessibles au regard.

Depuis sa mise en service en 1984, ce petit costaud a plongé déjà environ 1 500 fois.

Il possède une réserve d'air de 120 heures. Un dispositif de sécurité est prévu pour permettre de le repérer au fond en cas de problème.

Pas de toilettes à bord ! On évite donc de boire avant de monter là-dedans et, en cas d'urgence, on urine dans un flacon ou bouteille.

Ce petit bijoux technologique mesure 8 mètres de long, 2,70 mètres de large et pèse près de 20 tonnes.

La première moitiée supérieure (entourée de l'espèce de cage en fer) est un sonar. La deuxième moitiée est un GPS.

Le trait fin, sur le dos, c'est l'antenne.

Sur le devant de l'appareil, il y a des caméras, trois puissants projecteurs et des bras mécaniques.

La propulsion principale, visible à l'arrière de l'appareil, est un moteur à élice.

Un monde Nouveau s'offre alors à l'oeil des Terriens !

Avec ses payasages montagneux, ses vallées, ses volcans... C'est le début d'une des plus grandes aventures scientifiques du XXème siècle. : comprendre les lois qui régissent cet univers à part, et pourtant intimement lié aux autres milieux naturels de la Terre.

Eponge lampadaire

Cette éponge carnivore, de 50 cm de haut, a été observée entre 2600 et 3000 mètres dans l'océan Pacifique. Elle vit sur le fond, fixée au sol par un long pédoncule qui porte une quinzaine de sphères translucides gonflées d'eau.

Leurs parois extérieures sont couvertes de petits crochets qui permettent à l'éponge de capturer les minuscules crustacés qui constituent son alimentation.

Des trésors de vie

La vie dans les grands fonds reste encore mystérieuse.

Les milieux marins et leurs espèces sont beaucoup moins bien connus que ceux qui existent sur terre.

Il faut dire que l'exploration sous-marine profonde est une opération qui coûte cher, qi nécessite des équipes importantes et des moyens techniques complexes.

Aussi, la plupart des études se sont-elles attachées aux espèces économiquement intéressantes pour la pêche.

Aujourd'hui, les scientifiques ont identifié environ 230 000 espèces marines, du micro-organisme à la baleine ! Mais ils estiment qu'ils connaissent à peine 10% des animaux marins et seulement 1% des bactéries qui peuplent l'océan !

Ainsi, il y aurait entre UN et DIX MILLIONS d'espèces encore à découvrir...