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Les Fermiers des Prairies

Dans le dernier quart du XIXe siècle, de nombreux colons qui partent pour la Californie ou l'Oregon s'arrêtent à mi-chemin pour mettre en valeur les terres des Grandes Plaines.

Cette région, considérée longtemps comme impropre à l'agriculture car sans arbres, devient alors le grenier à céréales des Etats-Unis.

Faute de bois, le fermier construit sa maison avec des mottes de terre.

Après avoir défriché, irrigué et labouré la terre, il sème du maïs ou du blé.

Pour protéger les cultures, il clôture les champs avec du fil de fer barbelé.

Ainsi, il empêche le passage des troupeaux de vaches et contribue au déclin de la profession de cow-boy.

Le Métier de CowBoy

Les plus grands pâturages de l'Ouest permettent de nourrir les troupeaux de vaches pendant l'hiver. Mais il faut ensuite les faire remonter vers le Nord.

Ainsi naît le dur métier de cowboy.

Au printemps, un éleveur l'engage pour co,duire son troupeau des Grandes Plaines (Texas, Montana) jusqu'au Kensas.

De là, les bêtes seront transportées par chemin de fer jusqu'aux abattoirs des villes de l'Est.

La Piste est longue et fatigante.

Toute la journée à cheval, le cow-boy contrôle la marche du troupeau, évitant surtout qu'il ne s'affole lors d'un orage ou d'un passage de rivière.

Mais victime du peuplement et des barbelés des fermiers ainsi que de la chute du prix de la viande, la profession disparaît vers 1885-1890.